Je Google-bedrijfsprofiel op orde

Iemand in Bladel zoekt op zijn telefoon naar een loodgieter. Hij typt “loodgieter in de buurt”, kijkt naar het lijstje met bedrijven dat bovenaan verschijnt, en belt de eerste met een paar foto’s, nette openingstijden en een handvol goede beoordelingen. Die keuze is binnen dertig seconden gemaakt. Jouw Google-bedrijfsprofiel bepaalt of jij die eerste bent, of de concurrent verderop.

Een Google-bedrijfsprofiel is het gratis uithangbord dat naast je bedrijf verschijnt in Google en op Google Maps. Het is gratis, je maakt het zelf aan, en toch laten veel ondernemers het half leeg staan: een naam, een adres en verder niets. Bij Netwerk de Kempen, het besloten ondernemersnetwerk in de Kempen, is dit een van de eerste dingen die leden elkaar aanraden om op orde te brengen, want het kost geen advertentiebudget en levert directe aanvragen op. In dit artikel lees je stap voor stap hoe je jouw profiel claimt, volledig invult en laat werken.

Wat een Google-bedrijfsprofiel is en waarom het gratis goud is

Een Google-bedrijfsprofiel, vroeger Google Mijn Bedrijf, is de bedrijfsvermelding die Google toont als iemand jouw naam of jouw dienst in de buurt zoekt. Je ziet het rechts naast de zoekresultaten op de computer, of als een kaart met een lijstje bovenaan op de telefoon. Daar staan je openingstijden, je telefoonnummer, foto’s, beoordelingen en een knop om je te bellen of de route te openen.

Het verschil met een gewone website is dat dit profiel de klant precies op het beslismoment bereikt. Iemand die “kapper Hapert” zoekt, wil niet lezen, die wil bellen of langsgaan. Een compleet profiel geeft alle antwoorden zonder dat de bezoeker hoeft door te klikken. Dat maakt het een van de sterkste vormen van lokale marketing die er bestaat, en het kost je niets behalve tijd.

Google bepaalt de volgorde van bedrijven in dat lokale lijstje, het zogeheten local pack, op grofweg drie dingen:

• Relevantie. Hoe goed jouw profiel past bij wat iemand zoekt. Een volledig ingevuld profiel met de juiste categorie en diensten wint het van een leeg profiel dat alleen een naam bevat.
• Afstand. Hoe dichtbij je zit ten opzichte van de zoeker of de plaats die hij intypt. Hier heb je weinig invloed op, behalve dat je adres klopt.
• Bekendheid. Hoe bekend je bent, afgemeten aan onder meer het aantal en de kwaliteit van je beoordelingen en vermeldingen elders op het web.

Op twee van die drie factoren heb je directe invloed. Dat is precies waarom een half ingevuld profiel zonde is: je laat posities liggen die je gratis kunt pakken.

Aanmaken, claimen en verifiëren

Voordat je iets kunt invullen, moet je profiel van jou zijn. Vaak bestaat er al een vermelding van je bedrijf die Google zelf heeft aangemaakt op basis van openbare gegevens. Die moet je claimen. Bestaat er nog niets, dan maak je het profiel zelf aan. Beide begint op dezelfde plek: ga naar google.com/business en log in met een Google-account dat bij je bedrijf hoort, niet je persoonlijke privé-account.

De route is kort:

• Zoek je bedrijf. Typ je bedrijfsnaam in. Verschijnt hij al, dan claim je die vermelding. Verschijnt hij niet, dan kies je “bedrijf toevoegen aan Google”.
• Vul de basis in. Naam, categorie, adres of werkgebied, telefoonnummer en website. Meer daarover in de volgende sectie.
• Vraag verificatie aan. Google wil bewijzen dat jij echt over dit bedrijf gaat. Dat gebeurt meestal via een briefkaart met een code die per post naar je adres komt, soms via telefoon, e-mail of een korte video.
• Voer de code in. Zodra de code binnen is, vul je hem in op je profiel. Vanaf dat moment is het profiel officieel van jou en verschijnen je aanpassingen live.

De verificatie per post duurt vaak een paar dagen tot ruim een week. Begin er dus op tijd mee en wacht niet tot vlak voor een drukke periode. Zolang je niet geverifieerd bent, kun je wel alvast invullen, maar Google toont je wijzigingen pas als de verificatie rond is.

Je profiel volledig invullen, de checklist

Volledigheid is het punt waarop de meeste profielen sneuvelen. Google beloont een compleet profiel met een betere positie, en de bezoeker beloont het met een telefoontje. Elk veld dat je leeg laat, is een reden voor de klant om verder te kijken. Loop deze checklist langs en vul alles in wat van toepassing is.

• Bedrijfsnaam. Precies zoals je bedrijf echt heet, zonder er zoekwoorden of plaatsnamen aan te plakken. “Jansen Installatietechniek” en niet “Jansen Installatietechniek loodgieter Bladel goedkoop”. Google straft dat af.
• Categorie. Kies de hoofdcategorie die je kernactiviteit het beste dekt, en voeg daarna passende subcategorieën toe. Dit weegt zwaar mee in wanneer je verschijnt.
• Adres of werkgebied. Heb je een zaak waar klanten komen, vul dan het adres in. Werk je bij klanten thuis, stel dan een werkgebied in en verberg eventueel je adres.
• Telefoonnummer. Een lokaal of vast nummer waar je echt opneemt. Dit is voor veel bezoekers de belangrijkste knop op het hele profiel.
• Website. Link naar je eigen site. Heb je die nog niet, lees dan hoe je een goede bedrijfswebsite opbouwt, want profiel en site versterken elkaar.
• Openingstijden. Klopt tot op de dag, inclusief afwijkende tijden rond feestdagen. Niets frustreert een klant meer dan voor een dichte deur staan.
• Diensten en producten. Som je diensten los op met een korte omschrijving. Dit vult de relevantie aan en helpt je verschijnen bij specifiekere zoekopdrachten.
• Bedrijfsomschrijving. Een paar zinnen over wat je doet, voor wie en in welke regio. Schrijf voor de lezer, niet volgepropt met zoekwoorden.

Neem hier een half uur voor en doe het in één keer goed. Zet daarna een terugkerende afspraak in je agenda om elk kwartaal te controleren of alles nog klopt, vooral je openingstijden.

Reviews verzamelen en beantwoorden

Beoordelingen zijn na volledigheid de sterkste knop die je hebt. Ze werken twee kanten op: ze verbeteren je positie in het lokale lijstje, en ze overtuigen de bezoeker die twijfelt tussen jou en een ander. Een bedrijf met twintig oprechte beoordelingen wint het bijna altijd van een leeg profiel, ook als dat lege profiel dichterbij zit.

Het geheim is niet ingewikkeld: je moet er actief om vragen, maar op een natuurlijke manier. De beste momenten zijn direct na een geslaagde klus, als de klant tevreden is en het nog vers is. Een paar praktische manieren:

• Vraag persoonlijk. “Als je tevreden bent, zou een korte beoordeling op Google me enorm helpen.” Gesproken werkt beter dan een onpersoonlijke massamail.
• Maak het makkelijk. Deel de directe reviewlink, uit je bedrijfsprofiel, per WhatsApp of e-mail. Hoe minder klikken, hoe meer beoordelingen.
• Kies je moment. Vlak na oplevering, na een compliment, na een tweede opdracht. Niet weken later als het gevoel weg is.
• Verzamel gestaag. Een paar beoordelingen per maand oogt natuurlijker en betrouwbaarder dan twintig stuks in dezelfde week.

Net zo belangrijk is dat je op beoordelingen reageert, op alle. Bedank iemand voor een positieve reactie kort en persoonlijk. Reageer op een negatieve beoordeling rustig, zonder ruzie, met de vraag om het samen op te lossen. Toekomstige klanten lezen vooral hoe je met kritiek omgaat. Een nette reactie op een klacht overtuigt soms meer dan tien vijfsterren. Reviews zijn de digitale variant van mond-tot-mondreclame organiseren: aanbevelingen die anderen voor je uitspreken.

Foto’s en berichten die opvallen

Een profiel met foto’s krijgt merkbaar meer aandacht dan een profiel zonder. Foto’s maken je bedrijf echt en herkenbaar, en ze geven de bezoeker een gevoel bij wie hij belt. Mik op minstens tien foto’s en versier ze niet met stockbeelden, maar met je eigen werk.

Denk aan deze soorten:

• Je pand of gevel. Zodat klanten je herkennen als ze aankomen. Voor een winkel of zaak is dit onmisbaar.
• Je team. Gezichten scheppen vertrouwen. Mensen doen liever zaken met mensen die ze hebben gezien.
• Je werk. Foto’s van afgeronde klussen, producten of resultaten. Dit is je portfolio in het klein en overtuigt vaak sterker dan woorden.
• Sfeer en detail. De koffiehoek, het gereedschap, een moment uit de werkdag. Het maakt je menselijk.

Naast foto’s kun je berichten plaatsen, kleine updates die als een soort mini-bericht op je profiel verschijnen. Deel een aanbieding, een nieuwe dienst, gewijzigde openingstijden rond een feestdag of een korte tip. Berichten laten Google en de bezoeker zien dat je profiel leeft en actueel is. Een profiel dat maandenlang stilstaat, oogt verlaten. Een paar berichten per maand houdt het fris en versterkt je bredere werk aan online zichtbaarheid vergroten.

Veelgemaakte fouten

De meeste profielen falen niet door onwil, maar door slordigheid en onderhoud dat blijft liggen. Deze valkuilen kosten je posities en klanten:

• Het profiel nooit claimen. Zolang je het niet claimt, kun je niets aanpassen en staat er misschien verouderde informatie. Dit is de meest gemiste stap van allemaal.
• Zoekwoorden in je naam proppen. Het lijkt slim, maar Google ziet het als spam en kan je profiel schorsen. Gebruik je echte bedrijfsnaam.
• Afwijkende gegevens elders. Als je naam, adres en telefoonnummer op je website, in gidsen en op je profiel niet exact hetzelfde zijn, raakt Google in de war en zak je in het lijstje. Houd het overal identiek.
• Openingstijden vergeten bij te werken. Een klant die op een gesloten dag voor de deur staat omdat je feestdagen niet hebt ingevuld, komt niet terug.
• Niet reageren op beoordelingen. Zeker een onbeantwoorde klacht doet meer schade dan de klacht zelf. Stilte leest als onverschilligheid.
• Eenmalig invullen en vergeten. Een profiel is geen kastje dat je één keer vult. Foto’s, berichten en beoordelingen blijven binnenkomen; laat het niet stilvallen.

Loop deze lijst een keer per kwartaal langs. Vijftien minuten onderhoud houdt je profiel scherp en voorkomt dat je langzaam wegzakt terwijl een concurrent die wel bijhoudt jou voorbijstreeft.

Je Google-bedrijfsprofiel is de basis, maar de aanvragen die echt blijven komen, ontstaan als ondernemers elkaar kennen en aanbevelen. Dat leer je het snelst aan tafel. Kom een keer proeven bij een netwerkontbijt van Netwerk de Kempen, je eerste twee keer zijn gratis, en kijk in de ledengids wie er meedoen. Zin om aan te schuiven? Lees dan hoe je lid wordt en meeproeft.